Au centre du système religieux javanais se tient un simple et furtif petit rituel : le
slametan. C’est la version javanaise de ce qui est peut-être le rite social le plus courant
au monde, le rassemblement de la communauté, symbolisant l’unité mystique et sociale
de ceux qui y participent. Ce rituel est célébré par des personnes aux modes de pensée
divers, qui expriment des vues distinctes sur Dieu, la révélation, l’Islam et la place des
hommes dans l’univers. Le slametan forme en fait une sorte de lien entre les différents
groupes, il est le ciment de la vie à Java.
Un slametan peut être organisé pour n’importe quelle
occasion, dès lors qu’une personne dans la communauté
en exprime le souhait. Naissances, mariages, décès, maladie,
ensorcellement, mauvais rêves, récoltes, l’ouverture d’une
usine, n’importe quel évènement peut occasionner un
slametan. Même si tel ou tel élément de la fête peut varier
selon la nature de l’évènement, la structure du rituel reste
toujours le même. Il y a toujours le repas spécial, l’encens,
le chant islamique et le discours toujours très formel
de l’hôte. Et il y a toujours cette manière polie, voire
embarrassée, qui suggère que quelque chose d’important
est en train de se passer.
La majorité des slametan se tient le soir, juste après le
coucher du soleil et la prière du soir – pour ceux qui la pratiquent. Si le slametan
est organisé à l’occasion d’une récolte, par exemple, l’hôte fait appel à un spécialiste
religieux pour déterminer un jour propice selon l’interprétation numérologique du
calendrier javanais. Si c’est pour un décès ou une naissance, l’évènement lui-même
détermine la date.
Les femmes passent la journée à cuisiner et pendant la fête, qui est exclusivement
masculine, elles restent à l’arrière, dans la cuisine. L’hôte invite tous ses voisins à se
joindre à la fête : parents, amis, simples connaissances ou parfaits inconnus, la sélection
est entièrement territoriale. Les invités, appelés par un messager ou l’hôte lui-même (le
plus souvent l’un de ses enfants), doivent tout laisser tomber et venir immédiatement.
Une fois arrivé, chaque invité prend place sur le sol, assis à la manière traditionnelle javanaise, formant un cercle autour de la nourriture préalablement placée au centre
de la pièce. Quand tout le monde est arrivé et que le cercle est complet, la cérémonie
peut commencer.
L’hôte ouvre la réception par un discours. Après avoir présenté sa profonde gratitude
à ses invités pour leur présence, il explique la raison de cette réunion. Puis il demande à
quelqu’un d’entonner une prière en arabe. En réalité, la plupart des personnes présentes
ne savent pas psalmodier mais l’hôte fait toujours en sorte
qu’un des invités en soit capable. Les préliminaires passés,
le repas est servi à chaque participant, excepté à l’hôte
qui ne mange pas. Après une quinzaine de minutes de
silence – parler pendant le repas porte malchance – les
invités rassasiés repartent, emportant avec eux les restes
du repas qu’ils partageront plus tard avec leur famille.
Pourquoi les Javanais organisent-ils des
slametan ?
La première raison est sociale. Le slametan permet de se
réunir, d’avoir des nouvelles de ses proches, rencontrer
de nouvelles personnes, échanger des points de vue. Mais
plus important encore, lors d’un slametan, tout le monde
est traité de la même façon, riches et pauvres, jeunes et
vieux… Personne ne se sent différent des autres. Le slametan crée donc un lien social
très fort entre les individus d’un même endroit.
La seconde raison tient plus de l’ordre des croyances. Les Javanais pensent qu’ils
cohabitent sur terre avec de nombreux esprits. Le slametan sert à les honorer. L’encens
et les arômes qui se dégagent de la nourriture sont considérés par les Javanais comme
leur nourriture. Lors d’un slametan, ils prennent part à la cérémonie, se nourrissent
puis laissent les restes aux humains. Calmés, ils n’importuneront pas ces derniers qui
pourront sereinement reprendre leurs activités une fois le slametan terminé.
